변시연 선생의 삼지(三知)

변시연(邊時淵)

한학자/서예가,1922 ~ 2006년 12월 15일

경력
국사편찬위원회 사료조사위원, 한국장서가회 부회장, 전라남도 문화재위원, 한국고문연구회 대표, 어문교육연구회 장성지부 지부장, 문화재보호협회 장성지부 지부장

수상경력
자랑스런 전남인상 (2000년), 문화공보부 향토문화공로상, 전라남도문화상,

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서거정의 ‘동문선(東文選)’ 이래 가장 방대한 시문집으로 꼽히는 ‘문원(文苑)’을 완성한 한학자가 작년에 작고한 변시연(1922~2006) 선생이었다. 5년 전쯤에 이분이 살고 계셨던 손룡(巽龍)의 자택을 찾아 갔던 적이 있다. 방안에는 퇴계가 선조에게 올렸던 ‘성학십도(聖學十圖)’가 새겨진 병풍이 둘러쳐져 있었고, 여기에서 노학자의 경륜과 기품이 풍겨 나오고 있었다.

“혹시 어르신의 좌우명이 있으십니까?” “삼지(三知)를 알아야 하네! 지족(知足), 지분(知分), 지지(知止)가 그것이야!” ‘족함을 알고, 자기의 분수를 알고, 그칠 줄을 아는 것’이 바로 변 선생의 좌우명이었던 것이다.

모든 좌우명이 그렇지만 이 좌우명도 매우 난이도가 높은 좌우명이었다. 셋 중의 어느 하나도 알기가 어렵다. 더군다나 생활에서 실천하기는 더 어렵지 않은가.

어렵다는 생각을 하고 있던 중에 어느 비 오는 날 산길을 혼자서 걷다가 문득 한 생각이 떠올랐다. ‘걷는 것’ 그 자체가 바로 ‘삼지’의 출발점이 된다는 생각이었다. 걷는 것을 한자로 ‘보(步)’라고 표시한다. 보(步)자를 자세히 뜯어보면 ‘지(止)’와 ‘소(少)’자의 결합이다. 이걸 풀어 보면 ‘멈춰야지 젊어진다’는 뜻이다. 걷는다는 것은 멈춘다는 의미와 젊어진다는 의미가 동시에 내포되어 있다. 또는 멈추다 보면 건강해진다는 뜻으로 해석할 수도 있다.

한 걸음 더 나아가면, 걷기는 지지(知止)를 깨닫게 하는 행위이다. 하나를 알면 셋을 알게 되는 법이다. 사람이 1~2시간 걷다 보면 멈출 줄을 알게 되는 것이다. 멈출 줄을 알게 되면 족함도 알게 되고, 분수를 알게 되지 않겠는가! 삼지의 출발점은 걷기에서 시작될 수 있다는 생각을 하게 되자, 걷기는 건강을 챙기는 수단일 뿐만 아니라, 인생의 실수를 줄일 수 있게 해주는 ‘성스러운 의례’로 한 차원 격상되었다. 내가 생각하기에 걷는다는 것은 종교의례에 해당한다. 걸음으로써 성스러움에 다가서는 것이다.

경험에 비추어 보면 최소한 1시간 이상은 걸어야 한다. 1시간쯤 걸을 때부터 복잡했던 머리가 정리되기 시작한다. 나의 경우 100분 정도 걷고 나면 내일 쓸 칼럼의 줄거리가 대강 정리된다

출처 : 조선일보 2007.06.11.자 조용헌 살롱 ,보,步)